संयुक्त राज्य अमेरिका भारत-प्रशांत क्षेत्र के देशों के साथ अपने घनिष्ठ रक्षा संबंधों को औपचारिक रूप देना चाहता है। चीन के साथ मुकाबला करने के उद्देश्य से भारत, जापान और ऑस्ट्रेलिया के साथ उत्तर अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) की तरह ही गठबंधन करना चाहता है। अमेरिका के उप सचिव स्टीफन बेजगान ने सोमवार को यह बात कही है। उन्होंने कहा कि अमेरिक का उद्देश्य इस क्षेत्र में चार देशों और अन्य के साथ समूह बनाकर चीन से संभावित चुनौती को जवाब देने कि लिए एक साथ काम करने का है।
यूएस-इंडिया स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप फोरम द्वारा आयोजित एक ऑनलाइन चर्चा में भारत के पूर्व राजदूत रिचर्ड वर्मा के साथ बात करते हुए बेगुन ने यह बात कही है।
बेगुन ने कहा, “हिंद महासागर क्षेत्र में वास्तव में मजबूत बहुपक्षीय संरचनाओं की कमी है। उनके पास नाटो या यूरोपीय संघ के भाग्य का कुछ भी नहीं है।। एशिया में सबसे मजबूत संस्थान अक्सर नहीं होते हैं। मुझे लगता है कि समावेश की कमी के कारण ऐसा है। वहां निश्चित रूप से इस तरह की संरचना को औपचारिक रूप देने की संभावना है।” उन्होंने कहा, “याद रखें, यहां तक कि नाटो ने भी अपेक्षाकृत मामूली अपेक्षाओं के साथ शुरुआत की और कई देशों (शुरू में) ने नाटो की सदस्यता पर तटस्थता को चुना।”
हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि अमेरिका प्रशांत नाटो के लिए अपनी महत्वाकांक्षाओं को आगे रखेगा। इस तरह के गठबंधन का दावा करते हुए उन्होंने कहा, “ऐसा केवल तभी होगा जब अन्य देश अमेरिका की तरह इसके लिए प्रतिबद्ध होंगे।” सर्दी के इस महीने में दिल्ली में चारों देशों की बैठक होने की संभावना जताई जा रही है।
भारत, स्पष्ट रूप से मालाबार नौसेना अभ्यास में भाग लेने के लिए ऑस्ट्रेलिया को आमंत्रित करने के इरादे का संकेत दे रहा है, जो इंडो-पैसिफिक में समुद्र की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक जबरदस्त कदम होगा। अमेरिका और भारत द्वारा 1992 से नौसेना अभ्यास आयोजित किया गया है, जो कि ज्यादातर बंगाल की खाड़ी में होता है। जापान 2015 से इस अभ्यास में भाग ले रहा है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जून में गालवान घाटी में चीनी और भारतीय सैनिकों के बीच झडप ने मालाबार नौसेना अभ्यास के लिए ऑस्ट्रेलिया को वापस लेने के लिए भारत को और अधिक इच्छुक बना दिया है। हालांकि इस वर्ष के अभ्यास में भाग लेने के लिए जापान और अमेरिका को पहले ही आमंत्रित किया जा चुका है, लेकिन COVID-19 के कारण, भारत ने अभी तक ऑस्ट्रेलिया के लिए औपचारिक निमंत्रण नहीं दिया है।