आगरा. ताजमहल के बाद आगरा में अगर कोई जगह पर्यटकों का सबसे ज्यादा ध्यान खींचती है तो वह है यहां का लाल किला. जो भी पर्यटक ताजमहल घूमने आता है वह आगरा का किला देखने भी जरूर आता है या यूं कहें कि यह किला अपने आकर्षण से पर्यटकों को अपनी ओर खींच ही लाता है. लाल बलुआ पत्थरों से निर्मित इस किले का निर्माण अकबर ने 1565 में कराया था, लेकिन कहा जाता है कि इसका निर्माण मूल रूप से 1000 ईस्वी से भी पहले किया गया था और अकबर ने इसका नवीनीकरण करवाया था. वहीं बाद में शाहजहां ने संगमरमर, खूबसूरत नक्काशी से किले में चार चांद लगा दिए थे.
यमुना नदी के सामने बनाए गए इस किले से ताजमहल का भी खूबसूरत नजारा देखने को मिलता है. किले का निर्माण इंडो-इस्लामिक आर्किटेक्चर के आधार पर हुआ है. किले में जहांगीर महल, खास महल, मुसम्मन बुर्ज, शीश महल और नगीना मस्जिद जैसी कई इमारते हैं जो इसकी शोभा बढ़ाती हैं. कहा जाता है कि मुगल बादशाहों के साथ-साथ गजनवी और लोदी वंश के शासकों ने भी यहां राज किया है. खास बात तो यह है कि किले का निर्माण करीब 4000 कारीगरों ने मिलकर किया था.
आगरा का किला देखने के लिए पर्यटकों को 20 रुपए का भुगतान करना पड़ेगा. किला सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे तक खुला रहता है. पर्यटक एक घंटे में ही किले को अच्छे से घूम सकते हैं. यहां आने का सबसे बेहतरीन समय अक्टूबर से मार्च के बीच का होता है.
आगरा का किला हवाई मार्ग, रेल मार्ग और सड़क मार्ग तीनों से आया जा सकता है. यहां नजदीक पड़ने वाला एयरपोर्ट खेड़िया हवाईअड्डा है, जहां से स्थानीय बस या टैक्सी करके किला घूमने आया जा सकता है. वहीं नजदीकी रेलवे स्टेशन आगरा फोर्ट रेलवे स्टेशन हैं, जहां से पर्यटक ऑटो या रिक्शा करके भी आ सकते हैं.
वहीं राज्य-भर से आगरा के लिए बसें चलती हैं ऐसे में बस के जरिए भी आगरा के किले तक पहुंचा जा सकता है. आगरा का किला देखने आए हैं तो यहां से जाते-जाते आगरा के मशहूर पेठों का लुत्फ उठाना बिल्कुल न भूलें. इसके अलावा कचौड़ी का नाश्ता, चाट और आगरा का झाग पर्यटकों को जरूर ट्राइ करना चाहिए.